La châtaigne a été introduite pour la première fois en Europe dès le 1er siècle. Elle fut alors peu à peu cultivée en France sur les contreforts montagneux de la Méditerranée, où le climat doux était favorable aux châtaigniers. Le fruit du châtaignier devint vite la base de l’alimentation humaine dans plusieurs régions, tout particulièrement dans l’arrière-pays méditerranéen au climat plus frais et humide que les régions côtières.
La production française de châtaigne, localisée principalement en Ardèche mais aussi en Dordogne et dans le Var, est d’environ 12 000 tonnes par an. La production française se situe au quatrième rang européen (après l’Italie, le Portugal et la Grèce).
Les habitants de ces contrés réduisaient déjà les châtaignes en farine pour en faire des galettes, nommées « pulenda » en Corse, ou bien du « pain de bois », préparation qui vaut au châtaignier son surnom « arbre à pain ».
La farine de châtaigne évita des famines dans ces régions mais aussi en Italie et en Espagne. Lors des années de très faibles récoltes, les châtaignes devenaient la base quasiment exclusive de l’alimentation.
Une farine labellisée
La châtaigne est aujourd’hui cultivée en France, principalement en Dordogne, dans les Cévennes, en Ardèche et en Corse. La farine de châtaigne Corse et la farine de châtaigne d’Ardèche sont protégées par les labels AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) et AOP (Appellation d’Origine Protégée).
Jocelyne B. (client confirmé) –
Une texture et un parfum agréable dans mes gâteaux